LOS BEES MONEYBALL
Hoy os vamos a hablar de un club humilde de Inglaterra, concretamente en el este de Londres. El Brendford Fue fundado en 1889 y juega desde la temporada 2021-2022 en la Premier League por primera vez en su historia. De hecho, los bees no jugaban en la máxima categoría del fútbol inglés desde hace 74 años.
Hasta aquí, todo podría ser normal, sin embargo, el reciente éxito de las abejas, sólo se entiende conociendo a Matthew Benham, actual propietario del club que revolucionó el equipo con sus técnicas y metodologías innovadoras basadas en la estadística.
¿Quién es Matthew Benham?
Nacido en Dinamarca, es exvicepresidente de Bank of America e hizo una fortuna con las apuestas deportivas gracias a métodos basados en algoritmos teniendo en cuenta las estadísticas. Precisamente esta metodología basada en los datos y la estadística es la que ha llevado al Brendford 74 años después a la primera división inglesa. En el 2007, el club pasaba por su peor momento tanto a nivel deportivo como financiero. Marchaban en el olvido de la cuarta división inglesa y sus deudas hacían que fuera declarado en bancarrota y al borde de la desaparición.
Fue aquí cuando Benham dio un paso al frente y ofreció un préstamo de 700 mil dólares a una asociación de aficionados para que conjuntamente pudieran salvar al club. Pero las condiciones de este préstamo incluyeron una cláusula que mencionaba que, si la asociación de aficionados no pagaba el préstamo, entonces Benham podía hacerse con la compra del Brentford.
¿Qué hace a este equipo del oeste de Londres ser difererente a los demás?
El danés llevó al club al siguiente nivel aplicando todos sus conocimientos en un estilo de gestión conocido como "Moneyball", término que se popularizo por la película sobre esa temática que precisamente se titulaba así: Aplicación del análisis de datos exhaustivo para la consecución de resultados deportivos.
Matthew Benham contrató a especialistas en análisis de datos e ingenieros fuera del sector deportivo pero que compartían una misma pasión: el fútbol y los datos.
Dejaron de fijarse en las métricas tradicionales de goles, pases, victorias o derrotas, y empezaron a desarrollar nuevas métricas e indicadores que señalaban el progreso del equipo según otros factores.
Esto permitió al Brentford detectar jugadores poco valorizados por otros clubes y construir un modelo de negocio alrededor de ellos para registrar ganancias récord.
Jugadores como Saïd Benrahma, comprado por 4 millones y vendido por 40, o como Ollie Watkins, comprado por 2 millones y vendido por 36 millones, son solo un par de ejemplos de los grandes resultados obtenidos por Benham y su equipo de analistas.
Los resultados no fueron inmediatos, de hecho se tomaron decisiones polémicas como deshacer la cantera del club, justificado en que en Londres coexisten grandes equipos como Chelsea, Arsenal, Totenham o West Ham y que resultaría más rentable nutrir al equipo de los descartes de estos clubes para darles la oportunidad de desarrollarse como jugadores en el equipo filialdel Brendford. Estos jugadores eran seleccionados siempre e base a unos criterios definidos ( jugadores de entre 19 y 22 años con ciertas características medidas con datos que permitían al Brendforf identificarlos para ficharlos),
Poco a poco y de forma constante se fue mejorando el equipo y su desempeño en el campo, creando un estilo de juego y filosofía de fichajes.
Así fue como en 2021 ganaron el playoff de segunda división para ascender a la Premier League y asegurarse de esta manera unos ingresos de 300 millones de dólares por participar en la liga que genera más ingresos del planeta.
Matthew Benham, el dueño del Brentford que convirtió 700 mil dólares en 300 millones, Actualmente marcha octavo en la tabla, y es uno de los equipos más en forma de la Premier.
Todo gracias a la revolución que originó Matthew Benham en el club de su infancia, salvándolo de la bancarrota e introduciendo un modelo de análisis de datos que ya es copiado por miles de clubes en el mundo.